FRÁNCFORT (Reuters) - El consumo privado en la zona del euro tiene
potencial para crecer, lo que probablemente impulse la expansión
económica incluso a pesar de que se multipliquen los vientos en contra,
dijo el miércoles el Banco Central Europeo en un boletín económico.
La
expansión de la zona euro se ha desacelerado en los últimos dos
trimestres, haciendo temer que el destacado crecimiento del bloque,
ahora en su sexto año, pueda estar llegando a un final prematuro.
Pero
el BCE siempre ha argumentado que la desaceleración se debe casi en su
totalidad a factores externos y que la demanda interna sigue siendo
fuerte y la creación de empleos parece mantenerse.
“El consumo
privado ha sido el principal motor de la reciente expansión económica,
pero aún hay margen para un mayor crecimiento”, dijo el BCE. “A medida
que los mercados laborales sigan mejorando, la confianza del consumidor
debería seguir siendo elevada y el consumo privado debería aumentar aún
más”.
La desaceleración llega en un momento
particularmente delicado para el BCE, cuando está suspendiendo sus
estímulos. Prevé poner fin a su programa de compra de bonos de 2,6
billones de euros a finales de año, con la esperanza de que la
recuperación económica sea lo suficientemente fuerte como para continuar
con un apoyo más modesto del banco central.
El empleo en la
zona euro, con más de 107 millones de ocupados, está en niveles récord,
pero el paro en el 8,3 por ciento sigue estando aún punto porcentual por
encima del nivel previo a la crisis de la zona euro.
En su
boletín, el BCE argumentó que la recuperación del consumo privado hasta
ahora ha sido débil, sobre todo para las familias de menores ingresos,
cuyos niveles de consumo aún no se han recuperado a su nivel previo a la
crisis.
“Las pérdidas de la crisis financiera no se han
recuperado en todas partes”, dijo el BCE. “El consumo privado en
Alemania y Francia es alrededor de un 10 por ciento más alto que antes
(de la recesión) pero, por el contrario, el consumo en Italia y España
aún no se ha recuperado por completo”.
Defendiendo su política
monetaria frente a las críticas de que los bajos tipos inflaban las
burbujas, el BCE añadió que el leve aumento en el crecimiento del
crédito no indica que el auge del consumo esté impulsado por el crédito
barato.
“Hay pocas evidencias de que los bajos tipos
de interés hayan llevado a incrementos generalizados en el endeudamiento
de los hogares, lo que respalda la opinión de que la expansión
económica general es sostenible”, agregó.
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