NUEVA YORK (Reuters) - La minorista estadounidense Walmart
Inc reportó el martes ganancias trimestrales menores a las esperadas y
registró una fuerte baja en el crecimiento de las ventas online durante
el período clave de las festividades de fin de año, causando una caída
de casi 4 por ciento en sus acciones antes de la apertura.
Pese
a que las ventas comparables en el mercado de Estados Unidos aumentaron
por decimocuarto trimestre consecutivo, las ventas online de Walmart
subieron 23 por ciento en el trimestre de fin de año, por debajo del
incremento de 50 por ciento del trimestre anterior.
La
minorista dijo que gran parte de la desacelareción de su negocio online
fue planeado, pues continuó invirtiendo en la expansión de la división,
pero también citó problemas operativos en torno al reabastecimiento de
inventarios, lo cual perjudicó el crecimiento de las ventas.
Sin
contar ítems especiales que redujeron las utilidades, como cargos de
reestructuración y el impacto de un bono extraordinario para los
empleados, las ganancias fueron de 1,33 dólares por ación en el cuarto
trimestre terminado el 31 de enero, incumpliendo las expectativas de
1,37 dólares por papel, según Thomson Reuters I/B/E/S.
En
enero, la minorista dijo que elevaría el salario mínimo de los
empleados a 11 dólares la hora y ofreció un bono extraordinario a los
empleados de tiendas, mientras la empresa se beneficiaba de la nueva ley
impositiva estadounidense.
Las ventas en las tiendas
estadounidenses abiertas hace al menos un año aumentaron un 2,6 por
ciento, excluyendo combustibles. Los analistas pronosticaban una
ganancia de 2 por ciento, según una encuesta de la firma de
investigación Consensus Metrix.
Walmart ha registrado
más de tres años consecutivos de crecimiento en Estados Unidos, un
desempeño que no pudo ser igualado por ninguna compañía en su sector.
Sus acciones caían 3,9 por ciento a 100,65 dólares en las operaciones previas a la apertura de Wall Street.
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