WASHINGTON/NUEVA YORK, 17 mayo (Reuters) - El representante comercial
de Estados Unidos echó un balde de agua fría a las perspectivas de un
avance inminente en las negociaciones para modificar el Tratado de Libre
Comercio de América del Norte (TLCAN), horas después de que el primer
ministro de Canadá emitiera señales positivas al respecto.
“Los
países del TLCAN no están siquiera cerca de alcanzar un acuerdo”, dijo
en un comunicado Robert Lighthizer, quien señaló que existen “grandes
diferencias” en una serie de temas, que incluyen propiedad intelectual,
acceso al mercado agrícola, trabajo y energía.
Lighthizer dijo
que Estados Unidos continuará trabajando para lograr un acuerdo que
beneficie a los trabajadores, granjeros y empresas de Estados Unidos.
El
futuro de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos, México y
Canadá quedó en el limbo, ya que el jueves se cumplió el plazo para
presentar a los actuales legisladores estadounidenses un TLCAN renovado
después de un esfuerzo por alcanzar un acuerdo en las últimas semanas.
No
hubo reacción inmediata a los comentarios de Lighthizer de las oficinas
del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, o de la ministra
canadiense de Relaciones Exteriores, Chrystia Freeland.
Funcionarios
estadounidenses han dicho que las conversaciones necesitan concluir muy
pronto para dar tiempo a que el Congreso actual pueda votar sobre un
texto final.
Trudeau dijo previamente el jueves que se sentía
“positivo” sobre las conversaciones para modificar el TLCAN, mientras
que un funcionario mexicano de alto rango afirmó que esperaba que un
acuerdo pueda ser alcanzado en principio a fines de mayo.
“Para
ser sincero, estamos en un punto donde hay un buen trato sobre la mesa”,
dijo Trudeau al Economic Club de Nueva York. “Se trata de las últimas
conversaciones (...) Me siento positivo al respecto, pero no se hará
hasta que esté terminado y la gente está trabajando muy, muy duro en
este momento”, agregó.
Freeland
viajó el jueves a Washington para sostener reuniones internas con
funcionarios laborales y representantes de la Cámara de Comercio
estadounidense, dijo un portavoz de la canciller canadiense.
Un
equipo técnico de negociadores mexicanos también se encuentra en la
capital estadounidense, pero no hay fecha establecida para la próxima
reunión ministerial del TLCAN con Canadá y Estados Unidos.
El
secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, dijo que se podría
llegar a un acuerdo para fines de mayo, pero agregó que si no fuera así
las conversaciones podrían extenderse más allá de las elecciones
presidenciales mexicanas del 1 de julio.
Sin embargo, para que
eso ocurra, Estados Unidos y México tendrían que poner fin a sus
diferencias sobre el tema de reglas de origen y contenido regional
automotor, uno de los puntos controversiales de la negociación.
“Es
importante aclarar: un TLCAN renegociado que implique pérdida de
empleos existentes en México es inaceptable”, escribió Guajardo en su
cuenta de Twitter.
Bajo el estatuto de la Autoridad de Promoción
Comercial, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, debe notificar
al Congreso 90 días antes de poder firmar el acuerdo. La Comisión de
Comercio Internacional (ITC, por su sigla en inglés) de Estados Unidos
tiene hasta 105 días después de la firma para producir un estudio sobre
los efectos del acuerdo.
El presidente de la Cámara de
Representantes de Estados Unidos, Paul Ryan, había dicho que el Congreso
-controlado por los republicanos- debería ser notificado de un nuevo
acuerdo antes del jueves para dar a los legisladores la oportunidad de
aprobarlo antes de que un cuerpo legislativo recién elegido asuma el
control en enero.
Pero
consultado el jueves en una conferencia de prensa si había algún margen
de maniobra en el cronograma de aprobación del TLCAN para el Congreso,
dijo que ello estaría en manos de la ITC.
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