WASHINGTON, 2 abr (Reuters) - El número de estadounidenses que
presentó nuevas solicitudes de subsidios por desempleo se disparó a un
máximo récord por segunda semana seguida, ante el aumento de las medidas
de confinamiento para contener el avance del coronavirus, que según
economistas empujó a la economía del país a una recesión.
Los pedidos iniciales
de ayuda estatal por desocupación treparon a una cifra
desestacionalizada de 6,65 millones en la semana terminada el 28 de
marzo, dijo el jueves el Departamento del Trabajo.
Las cifras
superaron por mucho la estimación mediana de 3,5 millones realizada por
economistas consultados por Reuters. Las proyecciones más altas del
sondeo llegaron a los 5,25 millones.
El reporte semanal
gubernamental, el dato más en tiempo real sobre la salud de la economía,
ofreció la evidencia más clara hasta la fecha de que el mayor auge del
empleo en la historia de Estados Unidos concluyó probablemente en marzo.
Más del 80% de los estadounidenses está sometido a
algún tipo de confinamiento, por encima de los menos del 50% de hace un
par de semanas, lo que dejó a las oficinas estatales de empleo
sepultadas bajo una avalancha de solicitudes.
La pandemia provocó
un aumento sin precedentes en el número de estadounidenses que busca
asistencia gubernamental. La cifra actual ya superó las solicitudes de
beneficios durante la recesión de 2007-2009, que tocaron un pico de
665.000, en una época en la que se perdieron 8,7 millones de empleos.
Economistas
dijeron que el país debe prepararse para un alza continuada de los
pedidos por desempleo, refiriéndose en parte a las generosas cláusulas
incluidas en el histórico paquete fiscal por 2,2 billones de dólares
rubricado por el presidente Donald Trump el viernes, así como el alivio
de los requisitos para que los trabajadores busquen beneficios.
Los
datos de pedidos de la semana pasada no estarán incluidos en el
esperado reporte de empleo de marzo, que se conocerá el viernes. Para
este informe, el Gobierno encuestó a negocios y hogares a mitad de mes,
cuando apenas un puñado de estados tenía en vigor órdenes de quedarse en
casa.
No obstante, se trata de un aperitivo a la
carnicería que se avecina. Minoristas como Macy’s, Kohl’s Corp y Gap Inc
dijeron el lunes que darán licencia a miles de empleados por el
prolongado cierre de sus tiendas.
“Un vistazo por encima a las
industrias más afectadas sugiere una pérdida potencial de nóminas de más
de 16 millones de empleos”, dijo David Kelly, de JPMorgan Funds en
Nueva York. “La pérdida será suficiente como para impulsar la tasa de
desempleo desde cerca de un 3,5% al 12,5%, que sería la más alta desde
la Gran Depresión”.
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