WASHINGTON (Reuters) - El déficit comercial de Estados
Unidos aumentó a máximos de más de nueve años en enero, y la brecha con
China se amplió marcadamente, lo que sugiere que es poco probable que
las políticas del presidente Donald Trump tengan un impacto concreto en
la brecha de la actividad comercial.
La brecha comercial
continúa ampliándose un año después desde que Trump asumió el poder. El
presidente, que dice que Estados Unidos no se beneficia lo suficiente
de acuerdos con socios comerciales, ha impuesto aranceles sobre
importaciones de algunos bienes para proteger a las industrias del país,
avivando el temor a que se desate una guerra comercial.
El
Departamento del Comercio dijo el miércoles que el déficit comercial
saltó un 5 por ciento, a 56.600 millones de dólares, en el primer mes
del año. Fue el mayor nivel desde octubre del 2008 y se produjo después
una lectura negativa revisada levemente al alza de 53.900 millones de
dólares en diciembre.
Economistas encuestados por
Reuters habían previsto que el déficit comercial se ampliaría a 55.100
millones de dólares en enero. Parte del ascenso en la brecha ocurrió por
un aumento en los precios de las materias primas.
El
déficit comercial con China, un dato políticamente sensible, aumentó un
16,7 por ciento a 36.000 millones de dólares, el mayor nivel desde
septiembre del 2015. La brecha con Canadá escaló un 65 por ciento a un
máximo de tres años de 3.600 millones de dólares.
A
fines de enero, Trump impuso fuertes aranceles sobre los paneles solares
importados y las grandes lavadoras de ropa, y la semana pasada anunció
aranceles del 25 por ciento sobre el acero importado y de un 10 por
ciento sobre las compras estadounidenses de aluminio, a fin de proteger a
los productores locales.
Si bien estas medidas podrían
ser sumamente populares entre la clase trabajadora y la base política de
Trump en estados de alta actividad manufacturera, los analistas han
advertido que podrían impactar la economía estadounidense.
EMPLEO PLENO
Las
políticas de Trump basadas en el lema “Estados Unidos primero” son
parte de un intento por impulsar el crecimiento económico anualizado al 3
por ciento en base sostenible. En enero, el Gobierno redujo los
impuestos a las empresas y a las personas.
Pero en vista
de que la economía ya se encuentra en una situación de empleo pleno, el
aumento de la demanda exacerbado por las exenciones tributarias de 1,5
billones de dólares probablemente producirá un alza de las
importaciones, lo que impactará más en el déficit comercial.
En
un segundo reporte emitido el miércoles, el instituto ADP dijo que los
empleadores privados estadounidenses crearon 235.000 plazas en febrero,
por encima de las expectativas de los analistas. El dato fue publicado
antes de la divulgación de la lectura nacional sobre nóminas no
agrícolas prevista para el viernes.
El tercer dato sobre
economía publicado por el Departamento del Trabajo indicó que la
productividad de los empleados se mantuvo estable en el cuarto
trimestre, en lugar de declinar a un ritmo de 0,1 por ciento, tal como
se reportó el mes pasado. En la comparación con el último trimestre del
2016, la productividad creció 1,1 por ciento.
La
productividad aumentó a un ritmo de 2,6 por ciento en el tercer
trimestre y un avance demasiado débil podría complicar los esfuerzos del
gobierno de Trump por alcanzar su meta de crecimiento de la economía de
3 por ciento para este año.
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